SpaceX创始人埃隆·马斯克近日表示，该公司可能会在三到四年后将一艘“星舰”飞船送上火星。
周四，马斯克通过视频会议出席了在阿塞拜疆举行的国际宇航大会（International Astronautical Congress），并透露了SpaceX正在研发的巨型火箭“星舰”（Starship）的其他进展。
“我认为，在未来四年内，在那里进行一次无人测试着陆是可行的，”马斯克在一个小时的问答环节中对国际宇航联合会（International Astronautical Federation）主席克莱·莫里（Clay Mowry）说。
马斯克和SpaceX在航天领域取得重大突破方面有着良好的记录。这包括SpaceX目前的猎鹰9号火箭的常规着陆和助推器的重复使用，该公司仅今年就发射了70次。
2016年，在墨西哥瓜达拉哈拉举行的国际宇航大会上，马斯克首先展示了他的火星火箭，然后是一枚更大的火箭，名为“星际运输系统”（Interplanetary Transport System）。他当时预测，SpaceX将在2022年实现首次无人登陆火星，随后将在2024年进行首次载人飞行。
到目前为止，“星舰”飞船在4月份进行了一次试飞，在脱离控制之前成功离开了发射台，并在飞行几分钟后接到了引爆命令。
马斯克说，第二艘“星舰”飞船已经准备好了。但SpaceX仍在等待美国联邦航空管理局（FAA）颁发新的发射许可证，最早可能在本月颁发。
周四，马斯克描述了“星舰”飞船不断发展的设计中的一些变化。在第二次飞行中，第二级的发动机将在与助推器分离之前点火。这种被称为“热分段”的机动可能很棘手。
马斯克说，用第二级发动机“基本上是在爆破助推器的顶部”，“从物理学的角度来看，这实际上是最有效的方法。”
马斯克不再预测2024年将人类送上火星，但他对明年的“星舰”飞船有其他雄心勃勃的技术预测。为了在两次发射之间快速转换，SpaceX计划让火箭的超重型助推器不仅返回发射场，而且在发射塔的两个臂在半空中接住它时，还能在地面盘旋。当星际飞船从轨道返回时，也会使用同样的机动。
马斯克说，明年有“相当大的机会”获得一个助推器，并可能在明年年底之前从轨道上发射一艘星际飞船。
马斯克还表示，SpaceX的下一代“星链”（Starlink）卫星可能会在明年开始使用星舰的一次性版本，这种版本不会重复使用。
